Eine kurze Geschichte des RCS-Messaging

Rich Communication Services (RCS) macht heute vielleicht Schlagzeilen mit der Einführung der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für plattformübergreifende Chats und dem Support durch Apple sowohl für Peer-to-Peer- als auch business Messaging, aber die Geschichte des Kommunikationsprotokolls begann schon vor Jahren. Seine Entstehungsgeschichte gründet sich auf den Wettlauf darum, SMS zu modernisieren – und darauf, wie Google eine große Rolle bei der Gestaltung seiner Zukunft spielte.

Im Jahr 2005 erwarb Google ein kleines Start-up namens Android für einen nicht genannten Preis (aber geschätzt bei 50 Millionen US-Dollar). In den nächsten drei Jahren verwandelte Google Android in ein mobiles Betriebssystem, das die Zukunft von Smartphones prägen sollte.

Etwa zur gleichen Zeit suchten mobile Betreiber weltweit nach Möglichkeiten für ein Upgrade der SMS, die jahrelang der Standard für Messaging war, zu etwas, das besser mit Over-the-Top- (OTT)-Kanälen konkurrieren konnte.. Im Jahr 2007 begannen sie mit der Entwicklung von RCS, das sie sich als etwas vorstellten, das Bilder, Videos und bessere Sicherheit als herkömmliche SMS bieten würde.

Die Idee für RCS war einfach: das Messaging auf die nächste Stufe zu heben. Aber wie bei allen großen Geschichten war der Weg zum Erfolg nicht ohne Herausforderungen.

Während es Text-Messaging schon seit Jahrzehnten gab, wurde RCS-Messaging der Welt vorgestellt im Jahr 2008. Es wurde von der GSM Association (GSMA) und einigen großen mobilen Betreibern entwickelt, um mehr Funktionen als SMS zu bieten. Zunächst war es kein Messaging-Standard, sondern eher eine Reihe von Tools, die auf verschiedene Weise implementiert werden konnten, wie etwa für Zahlungen.

Anfang 2011 setzten sich die fünf größten mobilen Betreiber Europas für RCS ein, indem sie eine vereinfachte Version der Spezifikation namens RCS-e unterstützten. Die GSMA stellte die Verbrauchermarke „joyn“ auf dem Mobile World Congress 2012 vor. Die Idee war, es in ganz Europa als SMS-Ersatz einzuführen, aber es setzte sich nicht auf breiter Front durch. Jahrelang hatte RCS Mühe, Fuß zu fassen, und SMS blieb die Standardmethode, mit der Menschen SMS verschickten.

Ein Wendepunkt kam 2015 durch Googles Übernahme eines Unternehmens namens Jibe Mobile, das sich auf RCS-Backend-Technologie spezialisiert hatte, um dabei zu helfen, RCS auf seine Android-Produkte zu bringen. Mike Dodd, damals Android Software Engineer, erklärte in Googles Jibe-Ankündigung, über die *TechCrunch* berichtete, dass die Übernahme stattfand, um bei der weltweiten Einführung von RCS als Messaging-Dienst zu helfen.

Im November 2016 veröffentlichte die GSMA das Universalprofil, eine Reihe von Richtlinien, die RCS betreiberübergreifend interoperabel machten und es mobilen Betreibern erleichterten, zu skalieren. Dies löste eine der größten Herausforderungen, mit denen RCS in seinen Anfangsjahren konfrontiert war: die netzwerkübergreifende Kompatibilität. Bis 2020 war Google aktiv dabei, den RCS-Chat als primäre Messaging-Plattform von Android einzuführen.

Bis 2021 hatte Samsung die Google Messages-App in einigen Regionen als Standard-Messaging-App auf seinen Telefonen übernommen. Etwa zur gleichen Zeit gaben US- mobile Betreiber ihre unabhängigen RCS-Bemühungen auf, um das System von Google zu nutzen, was RCS zugänglicher als je zuvor machte.

Und bis 2022 hatte RCS weltweit über Milliarden Abonnenten – eine Zahl, die stetig wächst. Heute verlassen sich die meisten mobilen Betreiber auf Google als Dienstanbieter, um RCS in ihrem Netzwerk zu aktivieren, und Google Messages ist zur primären App geworden, in der RCS-Nachrichten auf fast allen Android-Telefonen angezeigt werden.

Zu dieser Zeit hatten viele namhafte Marken bereits begonnen, RCS auf kreative Weise zu nutzen, wie etwa für die Feiertagsaktion von Picard in Frankreich. Diese Kampagnen zeigten, wie RCS die Kundeninteraktionen durch markenkonforme, personalisierte Kommunikation aufwerten kann.

Eines Tages werden wir 2023 und 2024 als die Durchbruchsjahre von RCS bezeichnen. Bis 2023 gab Google bekannt, berichtete Snapchat dass RCS über eine Milliarde monatlich aktive Nutzer hatte.

Die größte Neuigkeit kam dann im November 2023, als Apple ankündigte, es werde RCS-Support bieten. Zum ersten Mal konnten iPhone-Nutzer über RCS mit Android-Nutzern schreiben und umgekehrt – ein weitaus besseres Erlebnis als der Rückgriff auf SMS.

Unternehmen hatten dies bereits zur Kenntnis genommen. Bis Mitte 2023 war die Einführung von RCS Business Messaging im Jahresvergleich um rund 40 % gestiegen (laut Branchenschätzungen), was andere Messaging-Kanäle weit übertraf, und bis November 2023 erlebte Sinch, wie die Zahl der von Marken gesendeten RCS-Nachrichten um das 25.000-Fache gegenüber Anfang 2022 in die Höhe schoss.

Apple führte RCS offiziell iOS 18 im September 2024 ein, wodurch es für Menschen auf jedem Gerät einfacher wurde, sich zu verbinden. Später im Jahr 2024 fügte Apple mit iOS 18.1 in ausgewählten Märkten Support für RCS Business Messaging hinzu, wodurch Marken erstmals iPhone-Nutzer über diesen Kanal erreichen konnten.

Die geschäftliche Reichweite wuchs entsprechend: Im Jahr 2024 verzeichnete Sinch im Vergleich zu 2023 ein beeindruckendes Wachstum von 111 % beim RCS-Messaging über Black Friday und Cyber Monday.

Die zwei Jahre nach Apples Einführung brachten die Veränderungen, auf die RCS ein Jahrzehnt lang gewartet hatte.

Im März 2025 veröffentlichte die GSMA das Universal-Profil 3.0, das größte Upgrade für den Standard seit 2016. Die wichtigste Änderung von UP 3.0, das mit Beiträgen von Google und Apple entwickelt wurde, war die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung basierend auf dem Messaging Layer Security (MLS)-Protokoll. (Die Quality-of-Life-Funktionen, nach denen Nutzer gefragt hatten – das Bearbeiten und Löschen gesendeter Nachrichten, Reaktionen und Inline-Antworten – waren ein Jahr zuvor im Universal-Profil 2.7 eingetroffen.)

Dann, im Mai 2026, wurde das Versprechen der Verschlüsselung Realität: Mit iOS 26.5 wurde mit der Einführung der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung begonnen für RCS-Konversationen von Person zu Person zwischen iPhone und Android bei unterstützten Mobilfunkanbietern in der Beta-Version. Das Ergebnis: Zum ersten Mal in der Geschichte des Messaging konnten die Standardposteingänge der beiden größten mobilen Plattformen der Welt Ende-zu-Ende verschlüsselte Nachrichten austauschen – etwas, das SMS in über 30 Jahren nie erreicht hat. (Business Messaging bleibt bei der Übertragung verschlüsselt anstatt Ende-zu-Ende – eine Unterscheidung, die für regulierte Branchen wichtig ist.)

Unterdessen nahm die Akzeptanz weiter zu. RCS erreicht nun rund 1,5 Milliarden Nutzer weltweit, darunter 250 Millionen in den USA, wo jeden Tag mehr als eine Milliarde RCS-Nachrichten gesendet werden. Und der Business-Kanal zieht nach: Der globale RCS-Markt wird auf rund 3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 geschätzt und soll bis 2030 voraussichtlich etwa 9 Milliarden US-Dollar erreichen.

„Sinch war federführend bei der Einführung von RCS, und die Dynamik, die wir jetzt sehen, hat lange auf sich warten lassen. Marken nutzen RCS bereits, um die Art und Weise, wie sie mit Kunden kommunizieren, auf spannende und innovative Weise zu transformieren. Wir sind stolz darauf, an der Spitze dieses Wandels gestanden zu haben, und sind bereit, in den kommenden Jahren noch mehr Unternehmen dabei zu helfen, reichhaltigere, ansprechendere und interaktivere Messaging-Erlebnisse zu bieten.“

Robert Gerstmann Mitbegründer und Chief Evangelist bei Sinch 

Die Weichen sind dafür gestellt, dass RCS zu einem Eckpfeiler der weltweiten Kommunikation wird – und dieses Mal ziehen die Infrastruktur, die Plattformen und der Standard endlich an einem Strang.

RCS hat seit seinen Anfängen im Jahr 2008 einen langen Weg zurückgelegt, und mit dem Support durch Apple- und Android-Geräte wird es seinem Versprechen endlich gerecht. RCS hat seit seinen Anfängen im Jahr 2008 einen langen Weg zurückgelegt. Mit dem Support von sowohl Apple als auch Android, der Einführung der interoperablen Verschlüsselung und einer Akzeptanz in Milliardenhöhe wird es seinem Versprechen endlich gerecht. Für Unternehmen bedeutet dies die Möglichkeit, iPhone- und Android-Nutzer gleichermaßen durch Messaging zu binden, das interaktiv, markenkonform und von Natur aus persönlich ist.

Ob personalisierte Kampagnen, interaktive Kundenerlebnisse oder einfach ein besserer Weg, um Kunden zu verifizieren, RCS bietet heute echte Möglichkeiten. Sehen Sie sich diese Ressourcen an, um mehr zu erfahren:

• RCS-Marketing: Ihr vollständiger Leitfaden für vertrauenswürdiges, interaktives Messaging
• RCS-Statistiken: Die Zahlen, die wirklich stimmen
• RCS-Sicherheit: Ist RCS verschlüsselt und ist die Nutzung sicher?
• Über 10 RCS-Anwendungsfälle und Messaging-Beispiele für Ihr Unternehmen

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Autor/in: Drew Wilkinson Drew Wilkinson is a Marketing Operations Manager at Sinch. Prior to Sinch, Drew also led marketing at SimpleTexting, a texting platform for small businesses.